Опасный соблазнитель - Линда О`Брайен

Возвращаясь в Бельфлер, Тайлер негодующе качал головой:

– Дело принимает скверный оборот!

– Знаешь, почему они обвинили Гюнтера? – фыркнул Джонас. – Он иностранец! Мне следовало бы благодарить Бога за то, что Гюнтер оказался в городе. Если бы не он, в убийстве могли бы обвинить меня.

Тайлер молчал. Он с самого начала невзлюбил Гюнтера, но понимал, что швед тут ни при чем: все дело в том, что к нему неравнодушна Клэр.

– Знаешь, Джонас, пока я не поговорил с Гюнтером, я надеялся, что он виновен.

Джонас потрясенно воззрился на него:

– Боже милостивый, Тай! Надеюсь, не из ревности?

– Конечно, нет! Но если Гюнтер не убивал Грина, значит, убийца гуляет на свободе, а невиновный сидит в тюрьме.

– Понимаю.

– Надо нанять для него адвоката.

– Конечно. Я уверен, что этот парень ни в чем не виноват.

– А еще он – доверенное лицо богатых вкладчиков, – напомнил Тайлер.

– Ты неисправимый прагматик, Тай.

– Само собой.

Клэр, Лулу и Эмили стояли на веранде на том же самом месте, откуда несколько часов назад провожали уезжающих Тайлера и Джонаса. Коляска остановилась у крыльца.

– Вы видели Гюнтера? – спросила Клэр.

Тайлер привязывал лошадь к коновязи, поэтому на вопрос Клэр ответил Джонас.

– Да, видели. Точнее, Тай видел.

– С ним все хорошо? – подала голос Лулу.

– Он перепуган, но невредим, – объяснил Тайлер, поднимаясь по ступеням. – Ему понадобится адвокат.

– Неужели положение настолько серьезное? – ахнула Клэр, всматриваясь в его лицо.

– Достаточно серьезное, чтобы не рисковать понапрасну. Завтра Джонас отправится в Маунт-Вернон. Там он разыщет опытного адвоката.

– Бедный мальчик, – покачала головой Лулу. – Я испеку ему пирог. Ангелочек, пойдем, ты поможешь мне.

Клэр отошла в дальний конец веранды и застыла, глядя вдаль, на табачное поле. Джонас подтолкнул Тайлера в спину, глазами указывая на Клэр.

– Иди поговори с ней. Я оставлю вас наедине, – шепнул он.

Услышав шаги Клэр обернулась.

– Вы говорили с Гюнтером? Вы думаете, это он убил Вальтера Грина?

Тайлер покачал головой:

– Нет, вряд ли.

– Тогда почему же шериф подозревает его?

– Шерифу надо поймать убийцу, иначе он не только лишится работы, но и навсегда будет опозорен в глазах горожан. Именно поэтому он и стал искать подходящего подозреваемого, и, к несчастью, Гюнтер подошел ему по всем статьям: жил над ломбардом, при нем оказалась крупная сумма денег, он якобы рассказывал об убийстве в портовой таверне, он иностранец. Люди всегда с подозрением относятся к чужакам, вот шериф и решил воспользоваться этим преимуществом.

– Я не знала, что Гюнтер жил над ломбардом!

– Он снимал там комнату. Гюнтер утверждает, будто он дружил с Гринами. Словом, совпадений достаточно, чтобы поискать для него сведущего адвоката.

Клэр беспокойно сцепила пальцы.

– Я чувствую себя так, словно это я во всем виновата.

– Почему же?

– Я всем приношу только несчастья!

Тайлер обнял ее и притянул к себе.

– Мы с вами живем под одной крышей, но со мной еще не случилось ничего плохого.

Клэр посмотрела на него, и по ее спине пробежали мурашки дурного предчувствия. Она поняла, что с Тайлером рано или поздно что-то произойдет.

Глава 17

На следующий день Клэр устроилась в кабинете отца, чтобы подсчитать доходы и расходы. Услышав, как открылась парадная дверь, она вскинула голову, но узнав тяжелую поступь Лулу, снова углубилась в расчеты. После завтрака Лулу побывала в тюрьме, отнесла Гюнтеру пирог с персиками, который испекла вместе с Эмили.

Внезапно Лулу ворвалась в кабинет, заставив Клэр встревоженно вздрогнуть.

– Полюбуйтесь! – воскликнула Лулу, бросая на стол первую страницу городской газеты «Глоб». – Как они посмели напечатать эту чушь!

На первой странице в глаза бросался заголовок, напечатанный крупными буквами: «Убийца Вальтера Грина пойман!»

– О нет! – простонала Клэр. – Его уже признали виновным!

– Прочти вслух, Сиси, – попросила Эмили, входя в кабинет вслед за Лулу.

Клэр нехотя начала читать:

– «Шериф Уилбур Симонс объявил об аресте человека, подозреваемого в убийстве владельца ломбарда Вальтера Грина. Слушание по этому делу состоится во вторник. Подозреваемый, выдающий себя за Гюнтера Йенссена, утверждает, что он родом из Швеции и в Форчун прибыл по делу». – Клэр подняла голову, закипая гневом. – Выдающий себя за Гюнтера? С чего они взяли, что это вымышленное имя?

– Что там еще пишут? – спросила Лулу.

– «Йенссен снимал комнату в особняке покойного Артура Кавано, Бельфлере».

– Ну и как вам это нравится? – возмущенно осведомилась Лулу.

Слишком ошеломленная, чтобы дочитать статью, Клэр отдала газету Лулу и снова занялась подсчетами. Но через полчаса ее опять побеспокоили. Открыв дверь на стук, Клэр увидела на пороге единственного репортера местной газеты Гарри Вейсела с блокнотом в руке.

– Добрый день, мисс Кавано – вы ведь по-прежнему мисс Кавано?

Клэр смерила его ледяным взглядом. Гарри, из-за низкого роста и тщедушного телосложения прозванный Щепкой, любил будто бы невзначай задавать бестактные вопросы – что он сейчас и сделал, выуживая сведения о Лансе. Бывшего жениха Клэр знал весь город – он приезжал сюда прошлым летом.

– А как по-вашему, мистер Вейсел?

Он усмехнулся:

– По-моему, вы еще не успели сменить фамилию, мисс.

– Что вам здесь нужно?

– Я хочу задать вам несколько вопросов о Гюнтере Йенссене.

Клэр вышла на веранду.

– Отлично. Я как раз собиралась сообщить в газету кое-что.

– Так вы думаете, он виновен? – жадно спросил Гарри, вынимая из-за уха карандаш.

– Нет, и со стороны вашей газеты некрасиво выставлять его преступником. Это совершенно несправедливо. Дело Гюнтера еще даже не передано в суд!

Высунув от напряжения кончик языка, Гарри записал ее ответ.

– Вы что-нибудь успели узнать о нем, пока он жил здесь?

– Да, успела, и я уверена, что он истинный джентльмен. Он был очень вежлив со всеми обитателями дома.

– О чем он говорил?

– Чаще всего о Швеции. И это напомнило мне кое-что: если он иностранец, это еще не значит, что он преступник.

Гарри помедлил, записывая ее ответ.

– Вы доверяете иностранцам, мисс Кавано?

– Разумеется – до тех пор, пока они заслуживают доверия. Но как правило, я не спешу с выводами относительно иностранцев. Кстати, сейчас у меня живет один англичанин.

– Разве это разумно? Неужели вы готовы сдавать комнаты всем иностранцам, приезжающим в город? – Гарри уставился на нее в упор.

Только теперь Клэр заметила искусно расставленный капкан и поняла, что уже угодила в него.